La tradition confrérique des Gnawa couvre tout le petit Maghreb – Maroc, Algérie, Tunisie. Cette confrérie pratique un culte thérapeutique syncrétique (mélange d'Animisme issu d'Afrique subsaharienne, d'Islam et de Paganisme) dont le centre est une cérémonie nommée lila -nuit, en arabe- où se mêlent musique et danse de possession. De la lila, on peut notamment retenir une grande richesse du point de vue des sens sollicités (odeurs, couleurs, musique...). Différents groupes d'esprits et de Saints, attribués à des couleurs (de 4 à 7) y sont appelés successivement par les musiciens et la voyante, durant toute la nuit . Adeptes, musiciens-danseurs-chanteurs, maître musicien (Maalem), responsable, voyante, et cuisiniers contribuent au fonctionnement de cette cérémonie.
Les Gnawa jouent des qraqech (crotales), du guembri (ajouj), ainsi que du tbel (gros tambour).
Depuis 1998, les Gnaoua de la derdeba du Maroc sont devenus mondialement célèbres en collaborant avec de nombreux musiciens internationaux lors du festival Gnaoua et musiques du monde d'Essaouira. Sandrine Molina